La palabra clave transparent existe desde CSS2. Su utilidad era sobrescribir un color o fondo que se hubiera definido previamente para algún elemento. Antes de CSS3 y RGBA, solo teníamos la opción de definir colores sólidos o, transparente.
En CSS3 la definición ha cambiado y hay que tener cuidado con el uso de transparent en combinación con otras propiedades.
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Hace unos meses me encontré con esta solución para implementar fondos con colores RGBA (CSS3), compatible con cualquier explorador (incluyendo internet explorer): Bulletproof, cross-browser RGBA backgrounds, today
Así funciona el script PHP: Genera una imágen PNG y la utiliza como imagen de fondo en los exploradores que no soportan RGBA. Es una solución realmente elegante, fácil de implementar y efectiva. El único problema que surge al usarla es la falta de soporte en IE6 para imágenes PNG con transparencias.
